Ecobank Côte d’Ivoire, une filiale d'Ecobank Transnational Incorporated (www.Ecobank.com), premier groupe bancaire panafricain, franchit une étape décisive dans son engagement pour l’inclusion financière avec le lancement du premier Gender Bond en Afrique de l’Ouest. Cette émission obligataire innovante, d’un montant de 10 milliards FCFA, vise à mobiliser des financements en faveur des entreprises détenues ou dirigées par des femmes, afin de réduire les inégalités d’accès au financement et de stimuler la croissance économique inclusive.

Dénommée "Ellever Obligation du Genre 6,5% 2024-2029", cette obligation a été structurée et arrangée par EDC Investissement Corporation (EIC), la Société de Gestion et d’Intermédiation (SGI) du Groupe Ecobank. Il s’agit de la deuxième émission obligataire d’Ecobank Côte d’Ivoire après une première levée de fonds en 2013. Conforme aux standards internationaux de finance durable, ce Gender Bond bénéficie d’une opinion indépendante délivrée par Morningstar Sustainalytics, garantissant ainsi son alignement avec les meilleures pratiques en matière d’investissement responsable.

Depuis son lancement, le programme ELLEVER a démontré un impact concret sur l’entrepreneuriat féminin. En 2024, plus de 3 465 entreprises se sont inscrites, bénéficiant de 13,25 milliards FCFA de prêts décaissés. Pourtant, l’accès au financement reste un défi majeur pour les femmes entrepreneures en Afrique de l’Ouest, où moins de 20 % des PME dirigées par des femmes disposent de financements adaptés. À l’échelle mondiale, les Gender Bonds ne représentaient encore que 14,5 milliards de dollars, soit 1,5 % du marché des obligations durables en 2023, soulignant la nécessité de renforcer ce type d’initiatives.

Selon Paul-Harry Aithnard, Directeur Général d’Ecobank Côte d’Ivoire, l’inclusion financière des femmes est un impératif économique majeur. « Ce Gender Bond est une réponse concrète aux défis rencontrés par les femmes entrepreneures en Afrique de l’Ouest. Aujourd’hui, les entreprises dirigées par des femmes sont reconnues pour leur résilience et leur performance, pourtant elles restent largement sous-financées. À travers cette émission, nous affirmons notre engagement à bâtir un écosystème où elles ont pleinement accès aux ressources nécessaires pour grandir et prospérer. Il s’agit d’un levier puissant pour transformer l’accès aux financements et accélérer durablement la croissance des entreprises dirigées par des femmes.»

L’émission "Ellever Obligation du Genre 6,5% 2024-2029" offre aux investisseurs et au grand public une opportunité unique d’allier rentabilité et engagement social. Cette obligation, d’une durée de cinq ans, propose un taux d’intérêt attractif de 6,5 % par an avec un différé de remboursement du capital de deux ans. D’un montant total de 10 milliards FCFA, elle repose sur l’émission d’un million de titres d’une valeur nominale de 10 000 FCFA chacun.

Les fonds levés seront intégralement affectés au renforcement du programme ELLEVER, afin de financer des initiatives portées par des femmes et de leur fournir un accompagnement financier et technique adapté. Roseline Abé, Directrice Générale d’EDC Investissement Corporation, souligne l’importance de cette opération : « Nous avons structuré cette obligation pour qu’elle soit attractive pour les investisseurs, tout en ayant un impact fort sur l’autonomisation des femmes en Côte d’Ivoire. C’est une opportunité unique de conjuguer performance financière et inclusion sociale. »

Avec ce Gender Bond, Ecobank Côte d’Ivoire affirme son leadership en matière de finance durable et trace la voie pour une inclusion économique renforcée. L’ambition de la banque ne se limite pas à cette émission, mais s’inscrit dans une vision à long terme visant à promouvoir des instruments financiers innovants et inclusifs.

Paul-Harry Aithnard conclut en affirmant que « cette émission est un point de départ. Nous continuerons à développer des solutions adaptées pour renforcer la participation des femmes à l’économie et encourager d’autres institutions financières à suivre cette voie. »

Avec cette initiative, Ecobank Côte d’Ivoire transforme l’accès aux financements et réaffirme son engagement en faveur d’un développement inclusif et durable.